Il n’existe en France qu’une seule et unique espèce de hérisson, tous les scientifiques sont d’accord là-dessus, le Hérisson d’Europe.
Cependant, les deux catégories, hérissons « à nez de chien » et « à nez de cochon » semblent avoir été distinguées par les paysans de différentes régions de France (nous en avons trouvé la trace en Corse et en Alsace notamment – voir la carte des noms du hérisson à la fin de la Hulotte n° 77).
Françoise Burgaud, dans son article “Du hérisson honni au hérisson blason de la nature”¹, cite une hypothèse assez séduisante : en automne, quand le hérisson a de bonnes réserves de graisse, « sa physionomie change et son museau présente des ressemblances avec un groin de cochon ». En revanche au printemps, l’animal amaigri par l’hibernation a les traits plus marqués, et semble avoir un museau « plus long et fin, à l’image de celui d’un chien ».

Or les gitans chassaient le Hérisson en automne, alors qu’il était très gras, ce qui expliquerait que l’on appelle Niglo le hérisson « à nez de cochon », et qu’on le considère comme le hérisson « bon à manger ».

NB : curieusement, il semble d’après l’article de Françoise Burgaud que certains gitans aient emprunté le fait de consommer le hérisson (et de préférence le hérisson « à nez de cochon ») au monde paysan, et non le contraire…